Гипотеза Дакворт о том, что настоящим гарантом успеха может быть не врожденный талант, а особое сочетание стойкости и целеустремленности, выросшее из ее воспитания: в детстве ее отец-ученый любовно сетовал на то, что его дочь «не гениальна». Дакворт была полна решимости доказать, что он ошибается, и провела свою юность, преодолевая все академические барьеры. Став взрослой, она сосредоточилась на доказательстве своей теории и на выяснении, можно ли научиться или развить упорство. Именно поэтому она создала собственную лабораторию персонажей в Пенсильванском университете.