Heinrich Böll: Gruppenbild mit Dame

„Gruppenbild mit Dame“ – Eine ausführliche Beschreibung

Überblick

Der Roman zeichnet ein facettenreiches gesellschaftliches Panorama Deutschlands von der Zeit der Weimarer Republik über den Nationalsozialismus und den Zweiten Weltkrieg bis hin zur Nachkriegszeit und dem Wirtschaftswunder der späten 1960er Jahre. Der Titel bezieht sich auf die Idee, ein historisches Porträt einer ganzen Gesellschaft („Gruppe“) rund um eine zentrale weibliche Figur („Dame“) zu entwerfen. 

Die Handlung und die Protagonistin

Im Mittelpunkt des Romans steht Leni Pfeiffer (geborene Gruyten), eine 48-jährige Deutsche, die in Köln lebt. Leni wird als eine zutiefst unschuldige, sinnliche und unangepasste Frau beschrieben, die sich den strengen gesellschaftlichen Normen ihrer Zeit widersetzt. 

• Die Kriegsjahre: Während des Zweiten Weltkriegs arbeitet Leni in einer Friedhofsgärtnerei. Dort lernt sie Boris Koltowski kennen, einen sowjetischen Kriegsgefangenen. Gegen alle Verbote und die rassistische Ideologie der Nationalsozialisten verlieben sich die beiden ineinander. Sie erleben eine leidenschaftliche Liebe inmitten des Bombenkriegs, und Leni wird schwanger. 
• Das Schicksal nach dem Krieg: Boris stirbt kurz nach dem Krieg in einem Gefangenenlager unter tragischen Umständen. Leni muss ihren gemeinsamen Sohn Lev allein großziehen. Zeitlebens wird sie von der konservativen und materialistischen Gesellschaft angefeindet, behält aber stets ihre Würde und Menschlichkeit. 
  
• Die Gegenwart (1970): In der Gegenwart des Romans gerät Leni in finanzielle Not und soll von Immobilienhaien aus ihrer Wohnung vertrieben werden. Zu dieser Zeit bricht sie erneut Tabus, indem sie eine Liebesbeziehung mit dem türkischen Gastarbeiter Mehmet eingeht. Am Ende verbünden sich Außenseiter der Gesellschaft, um Leni zu helfen.