Gustave Flaubert: Madame Bovary

Madame Bovary (1856) est le premier roman de l’écrivain français Gustave Flaubert. L’histoire est centrée sur Emma Bovary, l’épouse d’un médecin, qui entretient des relations adultères et mène un train de vie au-dessus de ses moyens afin d’échapper à la banalité et au vide de l’existence provinciale. Bien que l’intrigue soit relativement simple, voire archétypale, la véritable richesse du roman réside dans ses détails et ses structures sous-jacentes.

Flaubert était un perfectionniste notoire et affirmait être constamment à la recherche du mot juste. Lorsque le roman fut publié en feuilleton dans La Revue de Paris entre le 1er octobre et le 15 décembre 1856, il fut attaqué pour immoralité par le ministère public. Le procès qui s’ensuivit, en janvier 1857, contribua à rendre l’œuvre célèbre. Après l’acquittement de Flaubert le 7 février 1857, Madame Bovary connut un grand succès dès sa publication en volume en avril 1857.

Aujourd’hui, le roman est considéré comme le chef-d’œuvre de Flaubert, ainsi qu’une œuvre fondatrice du réalisme et l’un des romans les plus influents jamais écrits. Le critique britanno-américain James Wood écrit d’ailleurs dans son ouvrage How Fiction Works : « Flaubert a établi, pour le meilleur ou pour le pire, ce que la plupart des lecteurs considèrent comme la narration réaliste moderne, et son influence est devenue presque trop familière pour être visible. »